Sony ดำเนินไปตามวิถีทางของตัวเองมาโดยตลอดเมื่อพูดถึงลูกค้าและคอมพิวเตอร์ที่โต้ตอบกัน แทนที่จะพึ่งพาคุณลักษณะของ Windows ที่มีอยู่ กลุ่มผลิตภัณฑ์ VAIO ของพีซีและโน้ตบุ๊กมีซอฟต์แวร์ที่เป็นกรรมสิทธิ์ต่างๆ ติดตั้งตลอดหลายปีที่ผ่านมา รวมถึงหนึ่งในส่วนหน้าของศูนย์สื่อแรกๆ ที่รู้จักกันในชื่อ VAIO Zone
ดังนั้นจึงเป็นเรื่องน่าตกใจเล็กน้อยที่พบว่า XL100 ยอมรับมาตรฐานของผู้อื่น กล่าวคือ แพลตฟอร์ม Viiv ที่เพิ่งเปิดตัวของ Intel หายไปแล้ว VAIO Zone ถูกแทนที่ด้วย XP MCE (Media Center Edition) 2005 ที่เป็นมิตรกว่าของ Microsoft และได้รับการสนับสนุนโดยแพไดรเวอร์ที่ออกแบบมาเป็นพิเศษของ Intel
นั่นไม่ได้หมายความว่า Sony ได้ละทิ้งแนวทางเฉพาะสำหรับซอฟต์แวร์ เนื่องจาก XL100 มีส่วนแบ่งที่ยุติธรรมของแอพพลิเคชั่น VAIO ที่แปลกตาซึ่งติดตั้งไว้ล่วงหน้า: มีเซิร์ฟเวอร์สื่อ VAIO Media ซึ่งไม่ได้ทำอะไรที่ MCE ทำไม่ได้จริงๆ อย่างง่ายดาย และ VAIO Information Flow แอปพลิเคชั่นใหม่ที่เชื่อมโยงหน้าข้อมูลต่างๆ (นาฬิกาสากล ฟีดข่าว RSS) เข้ากับการเล่นเพลงพื้นฐานและคุณสมบัติสไลด์โชว์ภาพถ่าย เป็นแนวคิดที่น่าสนใจและไม่เหมือนใคร แต่ในโอกาสที่พลาดไปอย่างน่ากลัว แนวคิดนี้ยังคงแยกจาก MCE โดยสิ้นเชิง และใช้งานไม่ได้กับรีโมตคอนโทรล MCE เลยด้วยซ้ำ
กลับมาที่ฮาร์ดแวร์ ประสบการณ์ของ Sony ในตลาดผู้บริโภคส่องประกายออกมา แม้ว่าแชสซีที่มีสไตล์โดดเด่นส่วนใหญ่จะเป็นพลาสติก แต่ก็ยังให้ความรู้สึกแข็งแกร่ง ไม่ถึงมาตรฐานของส่วนประกอบไฮไฟราคาแพง แต่ใกล้เคียง
ผลลัพธ์คือสิ่งที่ผู้ประกอบระบบส่วนใหญ่สามารถฝันถึงได้ ตั้งแต่แบ็คเพลนที่ไร้รอยต่อไปจนถึงแผงด้านหน้าที่โฉบเฉี่ยว ข้อมูลจำเพาะของ AV ก็น่าประทับใจเช่นกัน คู่สเตอริโอเข้า/ออกแบบอนาล็อกเคลือบทองถูกเชื่อมเข้าด้วยกันด้วยอินพุต/เอาท์ออปติคอล S/PDIF และเอาต์พุต S/PDIF โคแอกเซียล ไม่มี scart, DVI หรือแม้แต่เอาต์พุต VGA สำหรับวิดีโอ – มีเพียงส่วนประกอบและขั้วต่อ HDMI นี้เป็นสิ่งที่ดีที่จะเห็น สามารถใช้งานร่วมกับ DVI แบบย้อนหลังได้ และ Sony มีตัวแปลง HDMI-to-DVI-I ดังนั้นคุณจึงยังสามารถเชื่อมต่อหน้าจอปัจจุบันของคุณได้ แต่หมายความว่าเมื่อหน้าจอและทีวี HDMI รุ่นใหม่มีวางจำหน่าย XL100 จะพร้อม. มันยังรองรับความละเอียดจอไวด์สกรีนสูงถึง 1080p
ด้านหลังมีกิกะบิตอีเทอร์เน็ตพร้อมการ์ด 802.11b/g พร้อมเสาอากาศภายนอก เลื่อนลงมาที่แผงด้านหน้าที่ซ่อนอยู่ และคุณจะพบเครื่องอ่านการ์ด 7-in-4, FireWire ขนาดเต็มและขนาดเล็ก รวมถึงพอร์ต USB 2 สองพอร์ตและช่องเสียบหูฟังขนาด 1/2 นิ้ว ด้านหลังมีเครื่องรับอินฟราเรดและ RF แบบแรกใช้สำหรับรีโมต Microsoft MCE มาตรฐาน และรุ่นหลังสำหรับแป้นพิมพ์ไร้สายและแทร็กแพดรวมกัน ใช้งานได้ดีกับคอมพิวเตอร์แบบโซฟา ด้วยการจัดวางที่ดีและสัมผัสสไตล์โน้ตบุ๊ก ปุ่มลัดหลายปุ่มควบคุมระดับเสียง เปิดแอปพลิเคชัน และเปิดและปิดระบบ
เปิดเครื่องและองค์ประกอบที่ดังที่สุดคือออปติคัลไดรฟ์เหมือนกับที่มองหาแผ่นดิสก์ บวกกับเสียงหึ่งๆ ของฮาร์ดดิสก์ มันจะดียิ่งขึ้นไปอีกเมื่อคุณถอดฝาออกและตระหนักว่าการทำงานทำให้ผลิตภัณฑ์นี้ทำได้ง่ายจากภายนอกมากเพียงใด
ในขณะที่เรายังไม่มั่นใจว่า Pentium D ของ Intel เป็นโปรเซสเซอร์ที่ดีที่สุดสำหรับระบบสื่อ Sony เลือกใช้ฮีทซิงค์แบบกำหนดเองขนาดใหญ่เพื่อทำให้รุ่น 2.8GHz ใน XL100 เย็นลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งมันเป็นรุ่น 65nm กราฟิกการ์ด GeForce 6600 (เพียงพอสำหรับการเล่นเกม 3D ของปีที่แล้วในการตั้งค่าพื้นฐาน) มีการระบายความร้อนในทำนองเดียวกันผ่านท่อความร้อนและหม้อน้ำ พัดลม 80 มม. สองตัวที่ด้านหลังดึงอากาศเย็นเข้ามาเหนือ RAM และผ่านฮีทซิงค์ ก่อนที่จะขับออกทางด้านหลัง มีพัดลมขนาด 80 มม. อีกตัวที่ทำงานคล้ายกันกับพาวเวอร์ซัพพลายและฮาร์ดดิสก์ แต่ถึงแม้จะมีขนาดเท่ากัน คุณจะได้ยินทุกอย่างเมื่อเสียบหูแนบเคส
